WOERDEN – Een hardloopwedstrijd, lange fietstocht of triathlon vraagt niet alleen om een goede conditie. Wie langere tijd intensief sport, moet onderweg ook nadenken over de energievoorziening. Energiegels zijn daarom de afgelopen jaren uitgegroeid tot een vast onderdeel van de uitrusting van veel duursporters.
De kleine zakjes passen gemakkelijk in een fietsshirt, running belt of sporttas en kunnen tijdens het sporten snel worden ingenomen. Daarmee vormen ze een praktische manier om koolhydraten aan te vullen zonder de inspanning langdurig te onderbreken.
Waarom gebruiken sporters een energiegel?
Tijdens langdurige inspanning gebruikt het lichaam onder meer glycogeen als brandstof. Naarmate een training of wedstrijd langer duurt, kan de beschikbare energie afnemen. Door onderweg koolhydraten aan te vullen, proberen sporters hun energieniveau langer op peil te houden.
Een energiegel bevat doorgaans een geconcentreerde hoeveelheid koolhydraten in een kleine portie. Dat maakt het product vooral interessant tijdens inspanningen waarbij vaste voeding minder praktisch is.
“Het belangrijkste is dat een sporter een voedingsstrategie kiest die past bij de duur en intensiteit van de inspanning”, aldus SportvoedingWebshop. “Een gel kan daarbij een handige aanvulling zijn, maar het is geen vervanging voor een compleet voedingsplan.”
Van hardlopen tot triathlon
Vooral hardlopers maken veel gebruik van energiegels. Tijdens een halve of hele marathon kan een gel onderweg worden ingenomen zonder dat een sporter zijn tempo langdurig hoeft aan te passen.
Ook bij wielrennen zijn gels populair. Tijdens een lange tocht kunnen ze worden gecombineerd met energierepen en sportdrank. Vaste voeding kan bijvoorbeeld eerder tijdens de rit worden gebruikt, terwijl een gel later op de route voor een compacte energiebron kan zorgen.
Voor triatleten is het kleine formaat eveneens een voordeel. Tijdens het fiets- en looponderdeel is er weinig ruimte voor uitgebreide maaltijden. Een aantal gelletjes meenemen is dan een relatief eenvoudige manier om de voedingsstrategie onderweg uit te voeren.
Niet iedere gel is hetzelfde
Wie zich verdiept in energiegels, komt verschillende soorten tegen. Zo zijn er isotone, hypotone en cafeïnehoudende varianten.
Isotone gels zijn relatief vloeibaar en zijn ontwikkeld om gemakkelijk tijdens inspanning te gebruiken. Ze zijn daardoor geschikt voor sporters die tijdens het bewegen eenvoudig koolhydraten willen aanvullen.
Hypotone gels kunnen een hogere concentratie koolhydraten bevatten en worden vaak gecombineerd met water. Ze kunnen interessant zijn voor sporters die tijdens langere inspanningen veel energie moeten aanvullen.
Daarnaast zijn er cafeïnegels. Die worden door sommige sporters vooral later in een wedstrijd gebruikt, bijvoorbeeld wanneer extra alertheid en energie gewenst zijn.
Ook gels met een langere energieafgifte
Naast de traditionele snelle energiegel zijn er producten die zich richten op een meer geleidelijke energievoorziening. Het idee daarachter is dat niet iedere sporter op ieder moment van een wedstrijd behoefte heeft aan dezelfde vorm van energie.
Bij een lange inspanning kan het daarom interessant zijn om verschillende soorten sportvoeding met elkaar te combineren.
Wanneer neem je een energiegel?
Dat hangt sterk af van de sport, de intensiteit en de totale duur van de inspanning. Een veelgemaakte fout is volgens SportvoedingWebshop om pas een gel te nemen wanneer de vermoeidheid al duidelijk toeslaat.
Een voedingsstrategie wordt daarom bij voorkeur vooraf gepland. Sporters kunnen bijvoorbeeld tijdens een lange training oefenen met het moment waarop zij een gel innemen. Ook de combinatie met water of sportdrank kan daarbij worden getest.
“Probeer nieuwe gels altijd eerst tijdens een training”, is het advies van SportvoedingWebshop. “Wat goed werkt voor de ene sporter, hoeft niet automatisch goed te vallen bij een ander.”
Dat laatste is vooral belangrijk bij wedstrijden. De laatste plaats waar een sporter wil experimenteren met nieuwe voeding, is volgens het bedrijf tijdens een belangrijke wedstrijd.
Cafeïne als extra onderdeel
Cafeïne komt in verschillende sportgels voor. Sommige sporters gebruiken een cafeïnehoudende gel vooral richting het einde van een lange inspanning. Het doel is dan niet alleen energie aanvullen, maar ook het cafeïne-effect benutten.
Sporters moeten daarbij wel rekening houden met hun persoonlijke gevoeligheid voor cafeïne. Meer is niet automatisch beter en het is verstandig om ook hiermee tijdens trainingen te experimenteren.
SportvoedingWebshop ziet vraag naar verschillende soorten gels
Bij SportvoedingWebshop bestaat het assortiment uit verschillende soorten sportgels, waaronder eigen producten en producten van bekende sportvoedingsmerken. Naast de Gel Drink Lemon Cafeïne, Gel Drink zonder cafeïne en Long Gel Drink zijn onder meer de SiS GO Isotonic Gel en Powerbar PowerGel verkrijgbaar.
Daarnaast biedt de webshop producten als een Guarana SHOT en Magnesium SHOT aan. Daarmee richt het assortiment zich niet alleen op snelle koolhydraatvoorziening, maar op verschillende momenten rondom een sportprestatie.
Voor sporters die niet goed weten welk type gel bij hun training past, biedt SportvoedingWebshop naar eigen zeggen ook persoonlijk advies.
Eerst oefenen met je voedingsstrategie
Of een energiegel daadwerkelijk iets toevoegt, hangt uiteindelijk af van de sporter en de inspanning. Bij een korte training is extra sportvoeding vaak minder relevant dan bij een lange duurinspanning. Bij wedstrijden van meerdere uren kan de energievoorziening juist een belangrijk onderdeel van de voorbereiding zijn.
Voor sporters uit Woerden die zich voorbereiden op een halve marathon, lange fietstocht of triathlon geldt daarom vooral: maak vooraf een plan en test dat plan tijdens trainingen. Een energiegel is daarbij één van de mogelijke hulpmiddelen om onderweg koolhydraten aan te vullen.
Klein van formaat, maar steeds vaker een vaste waarde in de sporttas: voor veel duursporters zijn energiegels inmiddels net zo vanzelfsprekend als een bidon en een paar goede hardloopschoenen.